BDNF
Le BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor, ou facteur neurotrophique dérivé du cerveau) est une protéine produite notamment par les muscles pendant l’effort physique qui stimule la croissance, la survie et la connexion des neurones — c’est l’un des mécanismes biologiques qui expliquent pourquoi le sport régulier améliore les fonctions cognitives, ralentit le déclin mental lié à l’âge et protège contre les maladies neurodégénératives. Pour les trailers, c’est une bonne raison supplémentaire de courir.
Le BDNF agit comme un fertilisant pour les neurones. Il favorise la formation de nouvelles connexions synaptiques, soutient la neurogenèse dans l’hippocampe — la zone cérébrale liée à la mémoire et à l’apprentissage — et protège les neurones existants contre la dégénérescence. Des études montrent que des personnes âgées pratiquant régulièrement un sport d’endurance ont un hippocampe plus volumineux que des sédentaires du même âge.
Les efforts aérobiques modérés à intenses — notamment ceux qui élèvent significativement la fréquence cardiaque pendant 20 à 45 minutes — sont les plus efficaces pour stimuler la production de BDNF. Les sorties de trail en zone 2 et au-delà constituent un stimulus idéal. C’est pourquoi de nombreux coureurs témoignent de pensées plus claires et d’une meilleure créativité après leurs sorties.
Pour les trailers qui vieillissent, le BDNF représente une protection biologique concrète contre Alzheimer et d’autres maladies neurodégénératives, en complément des bénéfices cardiovasculaires et musculaires déjà bien documentés du sport d’endurance.
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