Capital graisseux
Le capital graisseux désigne le nombre total de cellules graisseuses (adipocytes) constituées dans l’organisme, principalement au cours de l’enfance et de l’adolescence — ce nombre reste relativement fixe à l’âge adulte, et c’est la taille de ces cellules qui varie avec les prises ou pertes de poids, pas leur nombre. Cette réalité biologique explique en partie pourquoi les personnes ayant été en surpoids pendant l’enfance ont tendance à reprendre du poids plus facilement.
Le capital graisseux se construit de la naissance à la puberté. Un enfant qui ne pratique pas d’activité physique régulière et dont l’alimentation est riche en sucres et graisses peut développer un capital graisseux plus important, ce qui augmente le risque de surpoids à l’âge adulte. À l’inverse, une activité physique régulière pendant l’enfance et une alimentation équilibrée limitent ce capital.
À l’âge adulte, quand on perd du poids, les adipocytes se vident mais ne disparaissent pas. Ces cellules « vides » restent en attente et ont une capacité à se reremplir très rapidement lors d’une reprise de poids — c’est l’un des mécanismes qui explique l’effet yoyo observé après les régimes restrictifs. Le corps cherche à retourner à son niveau de remplissage habituel.
Pour les trailers, cette notion est importante à connaître sans en faire une fatalité. L’activité physique régulière maintient les adipocytes à faible volume de manière durable, indépendamment du capital graisseux initial. La balance énergétique reste le levier principal sur lequel on peut agir.
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