Déficit énergétique relatif (RED-S)
Le déficit énergétique relatif dans le sport (RED-S, pour Relative Energy Deficiency in Sport) est un syndrome qui survient lorsque l’apport calorique est insuffisant pour couvrir à la fois les dépenses liées à l’entraînement et les besoins physiologiques de base — il affecte principalement les femmes sportives d’endurance et peut entraîner des troubles hormonaux, osseux, immunitaires et cognitifs graves. En trail, où les charges d’entraînement sont élevées et les dépenses importantes, le RED-S est un risque sous-estimé.
Le RED-S est l’évolution du concept de « triade de l’athlète féminine » qui associait troubles alimentaires, aménorrhée (absence de règles) et ostéoporose. On sait aujourd’hui que le syndrome est plus large, touche aussi les hommes, et que le déclencheur n’est pas nécessairement un trouble alimentaire déclaré mais simplement une sous-alimentation chronique — involontaire ou non — face à des dépenses élevées.
Les signes d’alerte chez la traileuse : disparition ou irrégularité des règles, fractures de fatigue à répétition, performances qui stagnent malgré l’entraînement, fatigue chronique, humeur dépressive. La composition corporelle peut sembler normale ou même optimale tout en cachant un état de sous-alimentation fonctionnelle.
La solution n’est pas de manger moins pour « aller plus vite ». Comme le rappelle Mathieu Blanchard, l’inverse est plus dangereux : manger insuffisamment expose aux blessures et à la dégradation des performances. Chez les femmes, l’apport calorique doit être calculé en tenant compte de l’intégralité des dépenses d’entraînement.
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