Hepcidine
L’hepcidine est une hormone produite par le foie qui régule l’absorption intestinale du fer et sa libération par les cellules de stockage — quand le taux de fer est suffisant, l’hepcidine bloque l’absorption pour éviter une surcharge, ce qui explique pourquoi se supplémenter en fer sans déficit avéré est non seulement inutile mais potentiellement contre-productif. C’est un mécanisme de régulation souvent méconnu des sportifs qui s’automédiquent.
L’hepcidine est également stimulée par l’inflammation et l’effort physique intense. Après une séance de trail chargée, le taux d’hepcidine augmente pendant plusieurs heures, réduisant temporairement l’absorption intestinale du fer. C’est pourquoi prendre une supplémentation en fer immédiatement après l’entraînement est moins efficace que de la prendre le matin à jeun ou à distance des séances.
Ce mécanisme crée parfois un cercle vicieux : un trailer carencé en fer développe une anémie, ce qui génère de l’inflammation, qui stimule l’hepcidine, qui réduit l’absorption du fer supplémenté, qui aggrave la carence. C’est pour dénouer ce cercle qu’un suivi médical avec bilan sanguin est indispensable avant toute supplémentation en fer.
Pour les trailers à risque de carence — femmes non ménopausées, végétariens, coureurs à fort kilométrage — un dosage régulier de la ferritine (réserves de fer) et de l’hémoglobine permet de détecter précocement un déficit et d’intervenir de manière ciblée et efficace.
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