Mousse (chaussures)
La mousse désigne le matériau d’amorti constituant la semelle intermédiaire des chaussures de trail et de route — c’est elle qui absorbe les chocs, restitue l’énergie et conditionne largement la sensation de confort et de dynamisme à la foulée. Les progrès des mousses high-tech au cours des dernières années ont davantage révolutionné la performance que la plaque carbone elle-même.
Les mousses classiques comme l’EVA absorbent les chocs efficacement mais restituent peu d’énergie — elles s’écrasent à l’appui sans rebond notable. Les mousses modernes de haute performance, comme le PEBA (PolyEther Block Amide) utilisé dans les chaussures d’élite, sont à la fois légères, très compressibles et surtout très réactives : elles restituent une grande partie de l’énergie de la compression sous forme de rebond, réduisant la dépense énergétique active du coureur.
La durabilité est le talon d’Achille de ces mousses hautes performances : elles s’affaissent progressivement avec le kilométrage, perdant une partie de leurs propriétés dynamiques. Entre 400 et 600 km, une chaussure de route carbon commence à perdre son efficacité. Pour les trails, les mousses en contact avec le sol sont souvent plus robustes mais moins réactives.
Un conseil pratique souvent partagé par les coureurs expérimentés : ne pas utiliser ses chaussures de course la veille d’une compétition. La mousse a besoin de quelques heures de repos pour retrouver toute sa réactivité après une sortie. Une paire « fraîche » au départ offre un meilleur retour d’énergie qu’une paire portée la veille.
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