Polyphénols
Les polyphénols sont une large famille de molécules antioxydantes naturellement présentes dans les végétaux — fruits, légumes, huiles, thé, légumineuses — qui servent aux plantes à se défendre contre les agressions extérieures (insectes, rayonnements UV, pathogènes) et qui, une fois ingérés par le sportif, jouent un rôle anti-inflammatoire et protecteur contre le stress oxydatif généré par l’effort intensif. Ils représentent un levier nutritionnel souvent sous-estimé pour la récupération des trailers.
L’effort d’endurance génère une production importante de radicaux libres — des molécules instables qui endommagent les membranes cellulaires et les protéines musculaires. Les antioxydants, dont les polyphénols font partie, neutralisent ces radicaux libres et limitent les dégâts. Plusieurs études montrent que des apports réguliers en polyphénols réduisent l’inflammation post-effort et accélèrent la récupération musculaire.
La concentration en polyphénols d’un aliment dépend directement de ses conditions de culture. Un aliment issu de l’agriculture biologique, ayant dû se défendre lui-même contre les agressions sans pesticides, présente généralement des teneurs en polyphénols bien supérieures à son équivalent conventionnel. La différence peut être d’un facteur 1 à 200 pour certains composés comme la vitamine C entre une pomme issue d’un verger et une pomme de supermarché.
Les sources les plus riches pour les sportifs : les baies (myrtilles, cerises, fraises), les olives et l’huile d’olive extra-vierge de qualité, le cacao cru, les légumineuses et le thé vert. En contexte de nutrition sportive, certains gels et purées intègrent désormais des extraits naturels riches en polyphénols pour renforcer leur profil nutritionnel.
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