Affûtage
L’affûtage est la phase de réduction progressive de la charge d’entraînement qui précède une compétition, permettant à l’organisme d’exprimer pleinement le niveau de performance acquis lors de la préparation. On parle aussi de tapering, son équivalent anglais très utilisé dans le monde du trail et de l’ultra.
Concrètement, l’affûtage consiste à réduire le volume d’entraînement de 40 à 60 % sur une période de 10 jours à 3 semaines selon la distance visée. Pour un trail court ou un semi-marathon, 10 jours suffisent généralement. Pour un ultra-trail, la phase peut s’étendre jusqu’à 3 semaines, le temps de dissiper la fatigue liée aux contractions excentriques accumulées en descente.
La difficulté de cette phase est autant mentale que physique. Le corps produit des sensations trompeuses : jambes lourdes, douleurs qui apparaissent, impression de perdre la forme. C’est normal. Ces signaux indiquent que l’organisme est en train de reconstituer ses réserves de glycogène, de réparer les microlésions musculaires et d’éliminer la fatigue nerveuse accumulée.
L’erreur la plus fréquente est de rajouter une séance de « rattrapage » dans les derniers jours. Ce qu’on ne peut pas construire en une semaine ne se rattrape pas. En revanche, on peut très bien gâcher une préparation sérieuse en arrivant fatigué sur la ligne de départ. La règle d’or : réduire le volume, maintenir quelques rappels d’allure courts, et faire confiance au travail accompli.
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