Bilan énergétique
Le bilan énergétique désigne l’équilibre entre les apports caloriques ingérés et les dépenses énergétiques liées à l’activité physique et aux fonctions vitales de l’organisme. En trail running, gérer son bilan énergétique est une compétence à part entière, déterminante aussi bien à l’entraînement qu’en course.
Un traileur dépense en moyenne entre 600 et 900 kcal par heure d’effort selon son gabarit, l’intensité et le dénivelé parcouru. Sur une ultra-trail de plusieurs dizaines d’heures, la dette calorique peut atteindre plusieurs milliers de kilocalories. Maintenir un bilan énergétique suffisant tout au long de l’effort permet d’éviter la défaillance musculaire, les baisses de concentration et les fameux coups de mou souvent liés à une hypoglycémie.
En pratique, le coureur doit apprendre à s’alimenter régulièrement sans attendre la sensation de faim — signe que le déficit est déjà installé. Les glucides restent le carburant prioritaire à l’effort, complétés par des lipides sur les longues distances où l’intensité est modérée. Les ravitaillements jouent un rôle clé dans la reconstitution des stocks de glycogène et le maintien d’un bilan équilibré sur la durée.
En dehors des courses, un bilan énergétique chroniquement déficitaire — fréquent chez les coureurs qui cherchent à perdre du poids tout en augmentant leur volume d’entraînement — expose à la fatigue persistante, aux blessures osseuses de stress et à une baisse des performances. Le concept de RED-S (Relative Energy Deficiency in Sport) décrit précisément les conséquences d’un déficit énergétique prolongé sur la santé globale du sportif.
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