Économie de course
L’économie de course est la quantité d’énergie dépensée pour parcourir une distance donnée à une allure donnée — un coureur économique consomme moins d’oxygène et d’énergie que la moyenne pour produire le même effort. C’est l’un des facteurs les plus déterminants de la performance en trail sur longue distance, parfois plus important que la VO2 max elle-même.
L’économie de course dépend de nombreux paramètres : technique de foulée, raideur tendineuse, fréquence de pas, posture, capacité à relâcher les muscles non sollicités. En trail, elle intègre aussi l’efficacité en montée et en descente, la capacité à utiliser les bâtons intelligemment et à s’adapter aux changements de terrain sans gaspiller d’énergie.
Elle s’améliore avec le volume d’entraînement accumulé sur plusieurs années, mais aussi avec le renforcement musculaire, notamment les exercices de gainage et de travail en force. Les chaussures à mousse réactive contribuent également à l’économie de course en restituant une partie de l’énergie absorbée à chaque foulée.
En pratique, un coureur qui améliore son économie de course peut maintenir une allure plus rapide sans augmenter son niveau d’effort perçu. C’est ce qui explique que des athlètes moins bien dotés en VMA peuvent surpasser des adversaires plus puissants sur ultra-trail : leur geste est plus efficace sur la durée.
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