Hyperperméabilité intestinale
L’hyperperméabilité intestinale est une altération de la barrière de la muqueuse intestinale qui survient lors d’efforts intenses et prolongés — la paroi de l’intestin devient anormalement perméable, laissant passer des substances qui ne devraient pas franchir cette barrière et déclenchant une réaction inflammatoire locale puis systémique. Elle est l’une des causes principales des troubles digestifs qui affectent entre 30 et 70 % des coureurs de trail et de marathon en compétition.
Le mécanisme est lié au stress oxydatif généré par l’effort intense. Dès 10 minutes à une intensité supérieure à 70 % de la VO2 max, les cellules de la muqueuse intestinale subissent des agressions oxydatives. La barrière intestinale se fragilise, des agents inflammatoires passent dans la circulation sanguine et déclenchent une réponse immunitaire. Cette inflammation, d’abord locale, peut devenir systémique si l’effort se prolonge.
Sur le plan pratique, cela se traduit par une incapacité à absorber correctement les aliments ingérés — les gels et les purées restent piégés dans l’intestin sans transiter vers le sang. Le coureur peut continuer à s’alimenter normalement mais ne bénéficie pas des apports énergétiques attendus, et finit en hypoglycémie malgré une prise régulière. C’est ce mécanisme qui explique une large partie des effondrements nutritionnels observés sur les ultras.
La prévention passe par le gut training — apprendre progressivement au système digestif à fonctionner à haute intensité — et par une gestion du pacing évitant les accélérations trop brutales en début de course.
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