Tapering
Le tapering est le terme anglais pour désigner la phase d’affûtage qui précède une compétition, durant laquelle le coureur réduit progressivement sa charge d’entraînement pour arriver au maximum de sa forme le jour J. Largement utilisé dans le monde du trail et de l’ultra-trail, ce mot est devenu incontournable dans le vocabulaire des coureurs de tous niveaux.
Le tapering ne signifie pas arrêter de s’entraîner. Il s’agit de réduire le volume de 40 à 60 % tout en maintenant quelques séances d’intensité courtes, appelées rappels d’allure. L’objectif est de permettre à l’organisme de reconstituer ses réserves de glycogène, d’éliminer la fatigue nerveuse accumulée et de réparer les microlésions musculaires créées lors des semaines de préparation intensive.
La durée du tapering varie selon la distance : 10 jours suffisent pour un semi-marathon ou un trail court, tandis qu’un ultra-trail peut nécessiter jusqu’à 3 semaines. La spécificité du trail ajoute une donnée importante : les descentes génèrent une forte charge excentrique qui demande plus de temps pour être complètement résorbée.
Le piège classique du tapering est d’ordre psychologique. Le corps produit des sensations trompeuses — jambes lourdes, légère fatigue, petites douleurs inhabituelles. Ces signaux sont normaux et indiquent que la récupération est en cours. La règle d’or reste la même : faire confiance au travail accompli, ne rien rajouter, et ne pas chercher à rattraper les séances manquées.
Retrouvez tous les termes dans le lexique de la course à pied et du running.