Énergie
L’énergie désigne la capacité de l’organisme à produire un travail musculaire, mesurée en kilocalories ou en joules, et issue de la transformation des substrats nutritionnels — glucides, lipides et protéines — en carburant utilisable par les cellules musculaires. En trail running, la gestion de l’énergie est une discipline à part entière, aussi déterminante que l’entraînement physique lui-même.
L’organisme dispose de trois filières énergétiques principales. La filière anaérobie alactique, mobilisée lors des efforts très courts et explosifs, fonctionne sans oxygène et sans production de lactate. La filière anaérobie lactique prend le relais sur les efforts intenses de quelques secondes à quelques minutes. La filière aérobie, dominante en trail, utilise l’oxygène pour oxyder les glucides et les lipides de manière continue et durable. C’est cette dernière filière que le traileur cherche à optimiser à travers le travail d’endurance fondamentale et le développement de sa capacité à utiliser les graisses comme carburant prioritaire.
En pratique, la gestion de l’énergie en course repose sur deux leviers complémentaires. L’intensité de l’effort détermine la proportion de glucides et de lipides utilisés — plus l’effort est intense, plus la part des glucides augmente, épuisant rapidement les réserves de glycogène musculaire et hépatique. La durée de l’effort impose une stratégie d’apport calorique régulier via les ravitaillements pour compenser les pertes et maintenir un bilan énergétique suffisant. Sur un ultra, anticiper et gérer ses apports caloriques heure par heure devient aussi important que la préparation physique.
Un déficit énergétique brutal se traduit par le redouté coup de fringale — chute soudaine du taux de glycémie provoquant une fatigue extrême, des tremblements et une incapacité à maintenir l’effort. Prévenir cet état passe par une alimentation régulière toutes les 30 à 45 minutes, associant glucides rapides pour l’énergie immédiate et glucides complexes pour l’endurance sur la durée, en cohérence avec les exigences spécifiques du terrain et du profil de course.
Retrouvez tous les termes dans le lexique de la course à pied et du running.