par La Joggerie 
À quelques jours d’un marathon, une question revient souvent : l’allure visée est-elle réellement tenable pendant 42,195 km ? Le test de Gavela, également appelé 2 × 6 000 m, est une séance de contrôle destinée à apporter des éléments de réponse.
Qu’est-ce que le test de Gavela ?
Le test est associé à Rodrigo Gavela, ancien marathonien espagnol, et à l’entraîneur Antonio Serrano. Son principe repose sur deux fractions de 6 kilomètres courues à des intensités différentes afin d’évaluer l’état de préparation du coureur à l’approche du marathon.
Il ne s’agit donc pas simplement de courir 12 kilomètres le plus rapidement possible : la comparaison entre les deux 6 000 m constitue le cœur du test.
Quand réaliser le test ?
Le test de Gavela est généralement proposé environ 10 à 12 jours avant le marathon, pendant la période d’affûtage. L’objectif n’est plus de développer la condition physique, mais d’obtenir un indicateur sur la cohérence de l’objectif chronométrique.
Pour que le résultat soit exploitable, mieux vaut choisir une piste ou un parcours plat et précisément mesuré, avec des conditions météorologiques favorables. Le vent, le dénivelé ou une mesure GPS imprécise peuvent perturber fortement l’interprétation.
Comment se déroule la séance ?
La séance commence par environ 20 minutes de footing en endurance fondamentale, suivies de quelques exercices de mobilité et de gammes : montées de genoux, talons-fesses, etc.
On peut ensuite effectuer 3 à 4 lignes droites d’environ 15 secondes, en accélération progressive, avant d’entamer les deux fractions de 6 000 mètres.
Le premier 6 000 m est réalisé de manière contrôlée, autour de l’allure marathon envisagée. Après récupération, le second est couru sensiblement plus rapidement. C’est notamment l’écart entre les performances réalisées sur les deux fractions qui permet d’apprécier la cohérence de l’objectif.
Un indicateur, pas une prédiction
Il faut cependant rester prudent : le test de Gavela ne permet pas de prédire avec certitude un chrono marathon. Une performance sur 12 kilomètres ne reproduit ni la fatigue musculaire d’un marathon, ni les difficultés nutritionnelles, ni les conditions météorologiques ou les variations de parcours rencontrées le jour de la course.
Il doit donc être considéré comme un indicateur complémentaire, à rapprocher du volume d’entraînement réalisé, des sorties longues, des séances à allure marathon et de l’état de fatigue du coureur.
Utilisé dans ce cadre, le test de Gavela peut constituer une dernière séance de contrôle intéressante avant le marathon, à condition de ne pas transformer ce test en objectif à part entière et de préserver l’affûtage des derniers jours.